[Ciné] Billie Holiday - Une affaire d'état

"Southern trees bear a strange fruit
Blood on the leaves and blood at the root
Black bodies swingin' in the Southern breeze
Strange fruit hangin' from the poplar trees"

Sortie 2 juin 2021 en salle / 2h 08min / Biopic, Musical, Drame

De Lee Daniels

Par Suzan-Lori Parks, Johann Hari

Avec Andra Day, Trevante Rhodes, Garrett Hedlund

Titre original The United States Vs. Billie Holiday

Synopsis : Billie Holiday est sans conteste l’une des plus fascinantes icônes du jazz, mais derrière sa voix légendaire, se cache une femme dont le combat acharné pour la justice a fait d’elle la cible du plus puissant des pouvoirs…
En 1939, Billie Holiday est déjà une vedette du jazz new-yorkais quand elle entonne « Strange Fruit », un vibrant réquisitoire contre le racisme qui se démarque de son répertoire habituel. La chanson déchaîne aussitôt la controverse, et le gouvernement lui intime de cesser de la chanter. Billie refuse. Elle devient dès lors une cible à abattre.
Billie Holiday a tout fait pour atténuer ses souffrances et oublier son enfance difficile, ses choix malheureux en matière d’hommes, et la difficulté de vivre en étant une femme de couleur en Amérique. La drogue fut l’une de ses échappatoires. Le gouvernement va retourner cette faiblesse contre elle et utiliser sa dépendance aux stupéfiants pour la faire tomber. Prêt à tout, Harry Anslinger, le chef du Bureau Fédéral des Narcotiques, charge Jimmy Fletcher, un agent de couleur, d’infiltrer les cercles dans lesquels évolue la chanteuse. Mais leur plan va rencontrer un obstacle majeur : Jimmy tombe amoureux de Billie…

Quelques chansons dont bien évidemment Strange Fruit et son nom, voilà en quoi consister ma connaissance de Billie Holiday.
Ce film aura le mérite de m’avoir fait découvrir cette chanteuse et ses combats (ainsi qu’aux générations qui ne l’ont pas connu comme moi, et qui ne sont pas de grands connaisseurs de Jazz).
Ce film a de nombreux points forts, plus que de points faibles d’ailleurs.
C’est pourquoi on va commencer par eux car y en a quand même pas mal. Tout d’abord l’actrice principale Andra Day est impressionnante. Juste et charismatique, elle campe une Billie Holiday impeccable, son interprétation de Stranger Fruit est Wow ! Elle donne la bonne intensité à cette chanson si particulière et ca fout les frissons. D’ailleurs le casting entier est une réussite. Même si dans ce genre de Biopic tout repose sur l’actrice principale, son duo avec Trevente Rhode est aussi magnifique (j’ai adoré cet acteur...ce sourire 😍😍😍). Ca fonctionne à merveille.

L’autre point fort du film c’est bien évidemment la BO. Le jazz de Billie Holiday est de toute beauté et c’est bon de l’entendre dans une salle de cinéma.
Puis là où le film fait fort, c’est de s’attaquer à un pan de l’histoire de cette femme qu’on ne connaît pas ou peu. Ses démêlés avec les fédéraux soit disant pour sa dépendance à la drogue. Mais qui cache plutôt une chasse au sorcière à cause d’une chanson engagée sur le lynchage. J’ai vraiment aimé découvrir ce combat que la chanteuse a dû mener pour pouvoir chanter librement cette chanson (qui je le rappelle quand meme, en 1999, Time Magazine décrète que Strange Fruit est la plus grande chanson du XXe siècle.)
Rien que pour ca, je vous conseille ce film. Il est important.
Mais vous vous demandez quel est le point faible de ce film qui m’empêche de dire que ce film est génial ?!
C’est tout simplement Lee Daniels le réalisateur. C’est dommage mais j’ai trouvé la réalisation un peu brouillonne mais surtout trop appuyée. Alors Lee Daniels est un coutumier du fait car je me rappelle dans Precious d’avoir ri tellement c’était trop. Même sentiment dans PaperBoy. Seul peut être le film le Majordome est épargné (enfin du moins ca ne m’a pas marqué).

Lee Daniels étend certaines scènes qui n’ont pas lieu d’être si longues. C’est bon, on est pas bête on comprend les choses quand même. On a compris que blessée par la vie Billie Holiday ne connaît pas autre chose avec les hommes.
Et finalement au lieu d’aider son film, cette réalisation lourde et académique use un peu son propos.
Et c’est dommage car je le répète les différents propos de ce film sont vraiment essentiels.
Bon je vous conseille toutefois volontiers ce film pour son propos et son casting !
(Attention certaines scènes peuvent heurter la sensibilité d'un jeune public) 

Comments

[Zofia]

Je ne connaissais pas cette histoire et ça me donne envie de voir le film, merci pour la découverte

[Chicky Poo]

J'espère qu'il viendra sur MyCanal celui-ci, ou qu'on l'achètera à la médiathèque, il a l'air très chouette !